Ton IMC, et ce qu’il ne dit pas

À quoi sert cet outil ?

L’indice de masse corporelle est l’indicateur que les médecins utilisent pour repérer un surpoids ou une obésité chez l’adulte. Il te permet de savoir dans quelle classe de l’Organisation mondiale de la santé tu te situes, et de préparer une question pour ta prochaine consultation. Il ne sert pas à te comparer aux autres, ni à te fixer un objectif sur la balance.

Comment je calcule

L’IMC se calcule en divisant le poids en kilos par le carré de la taille en mètres. Exemple vérifié à la main : 62 kg pour 1,68 m donnent 62 ÷ (1,68 × 1,68) = 62 ÷ 2,8224 = 22,0 kg/m². Je place ensuite ce chiffre sur l’échelle : moins de 18,5, insuffisance pondérale pour l’OMS ; de 18,5 à 24,9, poids normal ; de 25 à 29,9, surpoids ; puis trois classes d’obésité, modérée de 30 à 34,9, sévère de 35 à 39,9 et morbide à partir de 40, comme dans le tableau que la Haute Autorité de santé reprend de l’OMS. L’échelle s’arrête à 15 et à 45 pour rester lisible : au-delà, le point reste au bord et le chiffre exact s’affiche.

Ses limites

La HAS le rappelle dans ses recommandations de 2011 : chez les patients très musclés, l’IMC doit être interprété avec précaution, car il peut être élevé sans obésité. Le risque lié au poids n’apparaît pas aux mêmes valeurs selon les populations, plus bas chez les personnes d’origine asiatique, plus haut chez les personnes âgées. Le disque de calcul de l’IMC, recommandé chez l’adulte, ne l’est pas pour les femmes enceintes ni pour les personnes âgées, et une déshydratation le fait baisser quand des œdèmes le font monter. Chez l’enfant et l’ado, l’OMS ne lit pas l’IMC avec ces seuils : elle tient compte de l’âge, avec ses courbes de croissance. Enfin, pour un IMC entre 25 et 35, la HAS demande au médecin de mesurer aussi le tour de taille : il est jugé élevé à partir de 80 cm chez la femme et de 94 cm chez l’homme, chez les personnes d’origine européenne.

Quand consulter

Si ton indice est en dessous de 18,5 ou au-dessus de 25, si ton poids a beaucoup changé sans raison, ou si tu penses au poids tous les jours, parles-en à ton médecin. Il pourra t’orienter vers une diététicienne ou un diététicien. Et méfie-toi des régimes qui promettent un chiffre : la HAS met en garde contre les régimes successifs, dont les variations de poids peuvent être dangereuses pour la santé.

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